Sono nato ad Imola, città nella quale vivo, il 16 maggio 1969. Dopo il liceo scientifico e gli studi in Scienze statistiche ed economiche sono diventato Consigliere comunale a Dozza, poi Assessore e infine Sindaco dal 1994 al 2004.

Ho ricoperto il ruolo di Segretario della federazione Democratici di Sinistra di Imola dal 2001 al 2005.
Dopo un’esperienza da Consigliere provinciale, nel 2005 sono stato eletto Consigliere regionale. Nell’Assemblea Legislativa dell’Emilia-Romagna ho ricoperto il ruolo di presidente del Gruppo Uniti nell’Ulivo DS.
Sono diventato Sindaco di Imola nell’aprile 2008, alla guida di una coalizione di centrosinistra.
Nel giugno del 2010 sono stato eletto Presidente di Anci Emilia-Romagna e nel settembre dello stesso anno ho assunto la carica di Presidente del Nuovo Circondario Imolese.
Nel 2013 vengo eletto per un secondo mandato a Sindaco di Imola, dal 2016 al 2018 sono stato Vicesindaco della Città Metropolitana di Bologna.
Alle elezioni politiche di marzo 2018 sono stato candidato nelle lista PD ed eletto Senatore della Repubblica.
Durante la XVIII Legislatura, sono stato componente della 5° Commissione permanente Bilancio e della Commissione parlamentare per le questioni regionali.

Alle elezioni politiche del 25 settembre 2022 sono stato candidato nella lista PD-Italia Democratica e Progressista ed eletto Senatore della Repubblica per la XIX Legislatura.